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A continuación explico un poco como dar el efecto HDR a una foto mediante Gimp 2.8. Solo recordar que esta técnica de postproducción fotográfica altera la misma mostrando detalles en las sombras (iluminando) y en las zonas muy iluminadas o sobre-expuestas (oscureciendo). Viene a ser como un sobre contraste selectivo.

Se consigue mediante una combinación de capas basadas en la foto. Cada una de ellas tiene unos parámetros específicos. A continuación se explican las características de las mismas. 

Capa foto:

Filtros>Artísticos>Fotocopia...
Radio de máscara 21 (escala de grises)
Agudeza 1 (enfoque)
Porcentaje de negro 0,2
Porcentaje de blanco 0,2
capa Modo: Solapar
Solapando sobre foto original realza, sube contraste de los oscuros y DA LA SENSACIÓN DE MOSTRAR más detalle en las sombras.
'Quema' los claros. El desenfoque gaussiano de 3,00 que le hacemos suaviza ese contraste. Ilumina la imagen

Capa umbral:

Colores> Umbral
El negro lo bajamos a 114. El blanco se queda en 255
Color> Invertir
Filtros>Desenfoque [Blur]> Desenfoque Gaussiano
Radio del desenfoque 70
capa Modo: Solapar
Al solapar realza los medios y aporta el halo. Cuanto mas desenfoque más halo. 70 da un halo moderado.

Capa sub:

Colores>Desaturar
Seleccionar un poco de gris basado en: Luminosidad
Colores>Color a Alfa
Desde: Negro #000000
capa Modo: Solapar
Al solapar acalara la foto
Boton derecho raton sobre la capa>Añadir mascara de capa.
Iniciar máscara de capa: Blanco (opacidad total)
Con el pincel 'pintaremos' (si lo creemos necesario) las zonas de de altas luces o blancos (p. ejemplo reflejos o cielos muy soleados)
apareciendo/oscureciendo asi los detalles. Si no resulta viable 'pintar' los detalles (p. ej. fotos com muchos detalles irregulares),
jugaremos con la opacidad de la capa para dejar lo a nuestro gusto

Capa Sobre:

Colores>Desaturar
Seleccionar un poco de gris basado en: Luminosidad
Colores>Color a Alfa
Desde: blanco #ffffff
capa Modo: Solapar
Al solapar oscurece la foto
Boton derecho raton sobre la capa>Añadir mascara de capa.
Iniciar máscara de capa: Blanco (opacidad total)
Con el pincel 'pintaremos' (si lo creemos necesario) las zonas de sombra apareciendo/aclarando asi los detalles. Si no resulta
viable 'pintar' los detalles (p. ej. fotos com muchos detalles irregulares), jugaremos con la opacidad de la capa para dejar lo a nuestro gusto

Base (copia del original)

Original

Una vez ajustada la opacidad de cada una de las 4 capas superiores hasta dejarlo a nuestro gusto, quitamos la visibilidad de la capa Original y clicando boton derecho del raton sobre cualquier capa seleccionamos
Combinar las capas visibles...
La capa final combinada debería ser: Expandida lo necesario

Nos quedan 2 capas:
Base
Original

Haciendo visible o invisible la capa base podemos compara el resultado con la foto original; si nos gusta guardamos.

En este video se explica paso a paso como hacerlo.